綿業は近代社会化の推進役となった基幹産業であった。中国においてもその近代化過程の解明に不可欠の一環を形成している。本書ではこのような中国の在来綿業が西洋から移植された近代的な綿工業との交渉を通じて変容していく過程を徹底した定量分析の手法によってその実態を解明している。