次世紀には6000以上もの言語が、記録されることもなく消滅するのではないかと危惧される中で、著者は世界各地に赴いて、その土地の言語を収録し、体系化する試みをおこなっている。ともすればヨーロッパ中心主義に陥りがちな言語学を、幅広いフィールドワークに基づく研究を通じて再考するために、本書は絶好の機会を提供している。

『週刊ポスト』2013.5.31号、評者：井上章一氏
『週刊読書人』2013.5.24、評者：佐藤暢治氏

［著者略歴］
ニコラス・エヴァンズ（Nicholas Evans）
　オーストラリア国立大学 アジア太平洋研究所 文化歴史言語学部言語学科主任教授。
アメリカ・カリフォルニア生まれ。オーストラリア国立大学で博士号を取得。メルボルン大学を経て，2008年から現職。専門は，言語学，言語類型論。
　著書は，A Grammar of Kayardild, Mouton de Gruyter, Berlin (1995), Bininj Gun-wok: a pan-dialectal grammar of Mayali, Kunwinjku and Kune, Pacific Linguistics, Canberra (2003)など，オーストラリア先住民言語の文法書が多数ある。

翻訳者紹介
大西　正幸（おおにし　まさゆき）
【担当箇所：プロローグ，第1部，第2部，第4部，訳者解題】
東京出身。東京大学英語英米文学科卒。オーストラリア国立大学（ANU） 文学部言語学科にてPh.D.取得。R.M.W. Dixon 主宰のRCLT（Research Centre for Linguistic Typlogy）助手，名桜大学（沖縄県）教授，Max-Planck-Institut (Leipzig)客員研究員，総合地球環境学研究所上級研究員などを経て，現在は地球研の外来研究員。専門は文学・言語学。
著書は，A Grammar of Motuna (Lincom Europa), Language Atlas of South Asia (Harvard University, 共編共著), Non-canonical Marking of Subjects and Objects (John Benjamins, 共編共著)など。また，モハッシェタ・デビ著「ジャグモーハンの死」（めこん社），タゴール著「家と世界」（第三文明社）など，ベンガル文学の翻訳書多数。
長田　俊樹（おさだ　としき）
【担当箇所：日本語序文，第5部，エピローグ，著者自伝，あとがき】
総合地球環境学研究所名誉教授及び客員教授。
神戸市生まれ。北海道大学文学部卒。インド・ラーンチー 大学博士課程修了（Ph.D.)。国際日本文化研究センター助手，京都造形芸術大学教授を経て，2003年10月から2012年9月まで総合地球環境学研究所教授。専門は，言語学。
著書は，A Reference Grammar of Mundari （東京外国語大学アジアアフリカ言語文化研究所），『新インド学』（角川叢書），『ムンダ人の農耕文化と食事文化：民族言語学的考察』（国際日本文化研究センター）など多数。翻訳・監訳書にベルウッド著『農耕起源の人類史』（京都大学学術出版会）
森　若葉（もり　わかは）
【担当箇所：第3部】
神戸市出身。京都大学文学部文学科言語学専攻卒。文学博士。
総合地球環境学研究所上級研究員などを経て，現在は，国士舘大学イラク古代文化研究所研究員。専門は，シュメール学・楔形文字学・言語学。
訳書に，ベルウッド著・長田俊樹他監訳『農耕起源の人類史』（京都大学学術出版会）（第9章，第10章を担当）ほかがある。